La segunda jornada de las Series Divisionales de la Liga Nacional dejó dos escenarios completamente diferentes. Milwaukee quedó a una victoria de avanzar a la Serie de Campeonato después de una remontada dramática frente a San Diego, mientras Atlanta encontró una respuesta inmediata ante Los Ángeles para evitar regresar a casa con una desventaja de dos partidos.
Los Brewers vencieron 4-3 a los Padres gracias a un sencillo de dos carreras de Jackson Chourio con dos outs en la novena entrada. Horas después, los Braves derrotaron 3-2 a los Dodgers apoyados en una estrategia de pitcheo construida completamente alrededor de su bullpen y en otra actuación decisiva de Michael Harris II.
Los resultados modificaron considerablemente el panorama de ambas eliminatorias. Milwaukee viajará a San Diego con ventaja de 2-0 y tres oportunidades para conseguir una victoria más, mientras Atlanta logró empatar 1-1 su serie antes de trasladarla a Truist Park.
Chourio convirtió una derrota probable en otra victoria de Milwaukee
San Diego llegó a la parte baja del noveno episodio con ventaja 3-2 y con Mason Miller en el montículo. El escenario parecía favorable para los Padres: su cerrador había trabajado una octava entrada perfecta y solamente necesitaba completar tres outs más para igualar la serie.
Milwaukee volvió a demostrar por qué su temporada estuvo marcada por la capacidad de reaccionar cuando los partidos parecían escapar de su alcance.
Miller consiguió rápidamente el primer out, pero Christian Yelich negoció una base por bolas y posteriormente robó la segunda almohadilla. Los Brewers continuaron extendiendo la entrada hasta llenar las bases y obligaron al derecho de San Diego a trabajar bajo una presión completamente diferente a la que había enfrentado un episodio antes.
Con dos outs apareció Chourio. El venezolano recibió una recta de cuatro costuras de 101.3 millas por hora y respondió con un batazo de 109.5 mph por el centro del terreno. Dos corredores anotaron y Milwaukee dejó tendidos a los Padres con una victoria 4-3 que desató la celebración en American Family Field.
El momento aumentó todavía más el impacto que Chourio ha tenido durante los primeros dos partidos de la serie. En el Juego 1 había conectado un cuadrangular de dos carreras para empatar el encuentro. Un día después volvió a responder en la situación de mayor presión, esta vez frente a uno de los relevistas más dominantes de las Grandes Ligas.
Milwaukee ha convertido las remontadas en parte de su identidad
La reacción del noveno episodio no fue un hecho aislado dentro de la temporada de los Brewers. Milwaukee terminó la campaña regular con 103 victorias, la mayor cantidad de MLB, y 42 de esos triunfos llegaron después de encontrarse debajo en el marcador.
También consiguió seis victorias dejando al rival en el terreno durante la temporada regular. Esa experiencia en partidos cerrados ayuda a entender por qué el equipo mantuvo su agresividad incluso cuando San Diego entregó la pelota a Miller con ventaja.
Chourio se convirtió además en uno de los jugadores más jóvenes en la historia de la postemporada con un imparable para dejar al rival en el terreno. Dentro de la historia de Milwaukee, se unió a Mike Moustakas y Nyjer Morgan entre los jugadores de los Brewers que han producido un hit de oro en playoffs.
La victoria tiene un peso mucho mayor que el dramatismo de la última jugada. En una serie al mejor de cinco, Milwaukee ahora dispone de una ventaja de 2-0 y puede asegurar su clasificación ganando solamente uno de los próximos tres encuentros.
La apuesta de San Diego por Mason Miller terminó saliendo mal
Los Padres utilizaron a Miller durante dos entradas en un intento por proteger una ventaja que necesitaban desesperadamente después de haber perdido el primer partido de la serie.
El derecho había registrado 38 salvamentos en 41 oportunidades durante la temporada regular y terminó con efectividad de 1.67. San Diego confió en él para trabajar más de lo habitual porque el momento de la serie justificaba extender a uno de sus mejores brazos.
La estrategia funcionó durante la octava entrada y al comenzar la novena, pero la acumulación de corredores cambió completamente la situación. Las bases por bolas resultaron especialmente costosas porque permitieron a Milwaukee construir la remontada sin necesitar una secuencia larga de imparables.
La derrota también provocará discusión alrededor de la salida de Michael King. El abridor había controlado a Milwaukee durante gran parte del encuentro y completó cinco entradas con una carrera permitida y seis ponches antes de ser retirado después de comenzar el sexto episodio.
La decisión podía sostenerse por el estado del juego y la profundidad del bullpen de San Diego, pero el resultado deja a los Padres en una posición extrema: ahora necesitan ganar tres encuentros consecutivos para continuar en la postemporada.
Atlanta ganó sin utilizar a Chris Sale
La segunda Serie Divisional de la Liga Nacional presentó un desafío muy diferente. Atlanta había perdido el primer partido frente a Los Ángeles y llegó al Juego 2 sin un abridor tradicional disponible para asumir una carga extensa.
Los Braves habían utilizado a Chris Sale como relevista durante el encuentro decisivo de la Serie del Comodín contra Philadelphia y decidieron darle descanso adicional. En lugar de apresurar el regreso de su principal abridor, el dirigente Walt Weiss construyó el partido con múltiples brazos.
La estrategia funcionó.
Ray Kerr abrió el encuentro y completó 2.2 entradas sin permitir carreras. El zurdo ponchó a cuatro y enfrentó dos veces a Shohei Ohtani antes de entregar la pelota al bullpen.
Grant Holmes apareció posteriormente, aunque su participación fue más corta de lo inicialmente proyectado. Dylan Lee, Robert Suarez, Didier Fuentes y Raisel Iglesias completaron el trabajo para mantener contenida una alineación de los Dodgers que había castigado a Atlanta en el primer encuentro.
La combinación de seis lanzadores limitó a Los Ángeles a dos carreras y seis imparables. Para un equipo que llegó al partido sin un abridor convencional disponible, completar los 27 outs de esa manera representó uno de los aspectos más importantes de la victoria.
Didier Fuentes respondió en un escenario de máxima presión
Entre todos los brazos utilizados por Atlanta, Didier Fuentes asumió una responsabilidad particularmente importante. El derecho de 21 años cubrió la parte más extensa de las entradas finales y permitió que Weiss evitara desgastar todavía más su bullpen.
Fuentes enfrentó a 13 bateadores y mantuvo a Los Ángeles sin anotar hasta que Max Muncy conectó un cuadrangular solitario en la novena entrada. Su capacidad para cubrir múltiples episodios resultó fundamental para que Atlanta llegara al último out conservando la ventaja.
La actuación adquirió mayor valor por el contexto. Los Braves necesitaban sobrevivir un partido completo sin Sale y frente a una de las alineaciones más profundas de la Liga Nacional. Fuentes respondió como una pieza de longitud y evitó que el encuentro se convirtiera en una sucesión constante de cambios de lanzador.
Michael Harris II volvió a producir en el momento necesario
El pitcheo mantuvo a Atlanta dentro del partido, pero Michael Harris II proporcionó gran parte del impacto ofensivo.
Los Braves tomaron ventaja temprano, aunque Freddie Freeman empató el marcador con un cuadrangular solitario en la cuarta entrada. En el quinto episodio, Harris enfrentó un turno prolongado con dos outs y consiguió mantenerse con vida después de quedar en desventaja.
El jardinero terminó conectando un triple por la línea del jardín izquierdo. Poco después anotó con un lanzamiento descontrolado para devolver la ventaja a Atlanta.
Harris apareció nuevamente en la séptima entrada y conectó un doble impulsador que produjo una carrera de seguridad. Terminó el encuentro con tres imparables y estuvo directamente involucrado en las anotaciones que permitieron a los Braves resistir la reacción final de Los Ángeles.
Su producción continúa una racha que comenzó durante el cierre de la temporada regular. Harris había bateado .407 con porcentaje de slugging de .593 durante sus últimos 13 partidos de la campaña y también conectó un cuadrangular de tres carreras en el encuentro decisivo de la ronda de comodines frente a Philadelphia.
La ofensiva de Dodgers nunca encontró continuidad
Los Ángeles consiguió dos carreras mediante cuadrangulares solitarios de Freddie Freeman y Max Muncy, pero fuera de esas conexiones tuvo dificultades para construir ataques prolongados.
Los Dodgers terminaron con seis hits y produjeron poco tráfico constante en las bases. Atlanta consiguió evitar que las principales amenazas de la alineación combinaran buenos turnos dentro de una misma entrada.
La derrota tiene una importancia adicional porque los Dodgers tenían la posibilidad de viajar a Atlanta con ventaja 2-0 y obligar a los Braves a ganar tres encuentros consecutivos. En cambio, la serie quedó empatada y Los Ángeles perdió la ventaja de localía que había asegurado al comenzar la eliminatoria.
El Juego 3 presentará un panorama diferente. Atlanta podrá recurrir a Chris Sale con descanso adicional, mientras Tyler Mahle aparece disponible para el siguiente compromiso. Los Dodgers, por su parte, todavía cuentan con profundidad en su rotación para intentar recuperar el control de la serie.
Dos series toman caminos completamente diferentes
Milwaukee y Atlanta terminaron la jornada con victorias, pero sus situaciones son muy distintas.
Los Brewers están a un solo triunfo de avanzar. Pueden perder dos de los próximos tres juegos y todavía disponer de una oportunidad para clasificarse. Esa ventaja les permite administrar su pitcheo con mayor flexibilidad y obliga a San Diego a jugar sin margen de error.
Atlanta solamente igualó su serie, pero lo hizo bajo circunstancias que podían haber colocado al equipo en una posición muy comprometida. Ganar sin Sale permitió a los Braves reservar a su principal abridor y regresar a casa con la eliminatoria convertida esencialmente en una serie al mejor de tres.
Los Dodgers siguen contando con una plantilla diseñada para competir por otro campeonato, pero deberán encontrar mayor consistencia ofensiva. San Diego enfrenta una tarea todavía más complicada: necesita detener a un equipo de Milwaukee que ha demostrado durante toda la temporada que puede convertir partidos cerrados en victorias durante las últimas entradas.
Los resultados del Juego 2 alteraron considerablemente el panorama de las Series Divisionales de la Liga Nacional. Milwaukee quedó a solamente una victoria de la Serie de Campeonato y colocó a San Diego frente a tres partidos consecutivos de eliminación.
Jackson Chourio volvió a convertirse en protagonista en el momento de mayor presión y reforzó el papel que está construyendo dentro de la ofensiva de los Brewers. La manera en que Milwaukee produjo la remontada también confirmó una característica que acompañó al equipo durante toda la temporada: su capacidad para competir hasta el último out.
Atlanta, mientras tanto, consiguió exactamente la victoria que necesitaba. Los Braves evitaron una desventaja de 0-2 sin utilizar a Chris Sale y ahora regresan a casa con su principal abridor disponible. Para los Dodgers, la serie cambió de escenario después de una noche en la que su ofensiva nunca consiguió imponer el ritmo habitual.
Una jornada dejó a Milwaukee al borde de avanzar y convirtió Braves-Dodgers en una eliminatoria completamente abierta. En series tan cortas, esos cambios pueden definir el camino hacia la Serie de Campeonato.
Fuente: CBS Sports
